Parc régional de Sainte-Agathe-des-Monts : un trésor caché pour le ski de fond

Le parc régional de Sainte-Agathe-des-Monts existe depuis longtemps et offre une qualité de sentiers de ski de fond unique. Pourtant, il est encore méconnu, croit le directeur du parc Alain Tanguay. Lumière sur ce joyau des Laurentides qui mérite d’être découvert cet hiver! 

Connu sous le nom de Camping et centre de plein air Sainte-Agathe, le parc régional a annoncé à l’été 2025 son changement de nom, afin notamment de faire partie de l’Association des parcs régionaux du Québec (Parq) et d’augmenter sa visibilité. 

« On a un des plus beaux centres de ski de fond avec plus de 60 km de sentiers! Nos pistes sont tracées presque chaque jour! Cependant, très peu de personnes connaissent le parc. […] Le fait que le nom est désormais parc régional fait rayonner à l’extérieur de la ville », souligne Alain Tanguay.  

Qu’est-ce qui rend le parc si spécial? « Nos pistes de ski de fond sont toutes unidirectionnelles. Cela fait en sorte que, même s’il y a plein de gens dans le parc, tu ne croises presque personne, explique le directeur du parc. Faire du ski de fond dans la forêt quand il n’y a personne, c’est une expérience en soi qui mérite d’être vécue! »  

Au fil des dernières années, le parc a aussi développé son offre d’hébergement. On y retrouve plus de 200 terrains de camping et 4 tentes prospecteurs offerts durant l’été ainsi que 3 chalets et 4 pods disponibles en location toute l’année. 

À l’intérieur du parc, on retrouve également la réserve naturelle du Petit-Lac-des-Sables. Il s’agit de la réserve d’eau potable de la ville de Sainte-Agathe-des-Monts. On y trouve aussi l’usine de filtration d’eau. 

L’évolution 

Pour la petite histoire, le Camping et centre de plein air Sainte-Agathe, aujourd’hui le parc régional de Sainte-Agathe-des-Monts, a été créé en 1967 dans le cadre de l’Expo 67. « À ce moment, le gouvernement du Québec donnait des subventions pour créer de l’hébergement un peu partout sur le territoire autour de Montréal. À Sainte-Agathe, cet argent a été utilisé pour créer le camping », explique le directeur général du parc.  

Ainsi, durant les 58 dernières années, les différents conseils d’administration ont fait des acquisitions de terrains à proximité du camping. Le territoire a grandi pour atteindre aujourd’hui une superficie de plus de 800 acres.  

L’accréditation Parq permettra de mieux structurer et gérer l’organisme, ainsi que d’améliorer les infrastructures.  

Un projet clé pour Sainte-Agathe 

Dans les années 50, la Ville de Sainte-Agathe-des-Monts était une destination touristique incontournable dans les Laurentides. « Quand le P’tit Train du Nord s’arrêtait à Sainte-Agathe, il était bondé de monde, raconte M. Tanguay. Il y avait des hôtels et des restaurants partout! » Avec le développement de Tremblant et de Saint-Sauveur, Sainte-Agathe a davantage pris un virage vers une ville de services.  

Toutefois, M. Tanguay croit que la municipalité a un beau potentiel, notamment avec le parc régional, qui se situe dans un endroit très stratégique, aux côtés du Théâtre Le Patriote, du lac des Sables et de l’école de voile. Le directeur croit que ce renouveau du parc aidera à ramener les touristes dans la ville. « On fait beaucoup d’initiatives pour remettre Sainte-Agathe sur la carte au niveau du tourisme, avec le camping et toutes les activités de plein air. » 

« C’est une fierté pour les Agathois d’avoir ce parc à proximité et ça a un gros impact positif sur la qualité de vie des résidents. Sainte-Agathe n’a pas toujours été connue comme une ville de plein air, mais on est en train de changer cela tranquillement », soutient M. Tanguay.  

Parmi les projets à venir : le développement du réseau de sentiers quatre saisons, un circuit patrimonial, l’aménagement de sentiers accessibles aux personnes à mobilité réduite, la création d’espaces de travail en nature et le renforcement de la programmation culturelle et récréative. Puis, l’année dernière, on a ajouté une deuxième entrée au parc grâce à des terrains donnés par la Ville.  

Incursion dans les sentiers 

Le secteur plus à l’ouest du parc est idéal pour se retrouver seul en forêt. « Les pistes sont larges, tu peux manœuvrer, il y a de la place. » La piste Legault est la préférée du directeur du parc : « Ce sentier de 2,9 km est à flanc de montagne et avec une vue sur le lac. Tu es vraiment seul au monde, car ce sont des pistes un peu plus loin dans le parc. Il faut parcourir une certaine distance avant de l’atteindre. » 

On peut s’arrêter se réchauffer ou prendre une collation au refuge Desjardins qui a été reconstruit en 2023, où l’on y trouve un poêle à combustion lente et un chauffage d’appoint.